Terapia Ocupacional Pediátrica
Por lo general, cuando las personas escuchan el término "terapeuta ocupacional", lo asocian con el trabajo o tareas relacionadas con el trabajo. Cuando hablamos de terapia ocupacional pediátrica con alguien que no está familiarizado con la profesión, no entiende por qué un niño necesitaría terapia para regresar al trabajo. Sin embargo, el término “ocupacional” simplemente se refiere a cómo uno ocupa su tiempo. Para los adultos, eso puede ser vestirse, cocinar, conducir, jugar golf, ser padre, trabajar, etc. Para los niños, pueden ser tareas escolares, vestirse, alimentarse y JUGAR. Una de las “ocupaciones” más importantes de un niño es el juego. Los niños desarrollan fuerza, equilibrio, coordinación, habilidades sociales y destreza manual durante estas actividades.
¿Con quién trabajan los terapeutas ocupacionales pediátricos?
La Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional explica que "los profesionales de la terapia ocupacional trabajan con niños, jóvenes y sus familias, cuidadores y maestros para promover la participación activa en actividades u ocupaciones que sean significativas para ellos". Esto resalta el hecho de que cuando se trata de pediatría, los cuidadores y/o los maestros son una parte importante de la terapia. Proporcionan información valiosa para ayudar a individualizar el tratamiento y también pueden realizar actividades en el hogar y la escuela que ayudan al niño a alcanzar sus objetivos terapéuticos. Los terapeutas ocupacionales pediátricos trabajan con una variedad de niños y diagnósticos que incluyen el síndrome de Down, el trastorno del espectro autista/trastornos del procesamiento sensorial, la parálisis cerebral, las lesiones del plexo braquial, las lesiones ortopédicas generales y los hitos retrasados.
¿Cómo es la terapia?
Siempre le digo a la gente que si parece que sólo estamos jugando, entonces estoy haciendo bien mi trabajo. Intentamos que todas nuestras actividades sean lo más atractivas y divertidas posible. Sin embargo, cada parte de esa tarea tiene un propósito. Por ejemplo, podría parecer que simplemente estamos jugando un juego de “Operación”, pero en esa tarea estamos trabajando en el agarre correcto para sostener un lápiz; podríamos estar arrodillados para trabajar el equilibrio y la fuerza central; y podemos estirarnos para colocar las piezas en una estantería para trabajar la fuerza y la amplitud de movimiento. Cada tarea tiene un propósito, pero al final intentamos que todo funcione. Si estamos haciendo terapia para mejorar las capacidades de alimentación (problemas motores o sensoriales), jugaremos mucho con la comida y es posible que ni siquiera comamos mucho hasta que establezcamos un nivel de comodidad con la terapia y la comida. Por lo general, los verdaderos problemas de alimentación sensoriales y motores implican mucha ansiedad, por lo que siempre se tendrá en cuenta. Los cuidadores pueden asistir a la terapia o esperar en la sala de espera. Dependiendo de la situación y los objetivos de la sesión, podría funcionar mejor que el terapeuta esté individualmente con el niño o que el cuidador observe ciertas técnicas que el terapeuta utiliza con el niño.
¿Cómo puede alguien obtener servicios de terapia ocupacional para su hijo?
Para recibir terapia ocupacional, necesita un guión/remisión de un médico de atención primaria, un especialista en desarrollo infantil, un asistente médico, una enfermera practicante, un quiropráctico o un cirujano. Existen varios entornos y vías diferentes donde un niño puede recibir terapia ocupacional según la edad, el diagnóstico y otros criterios. Si cree que su hijo se beneficiaría de los servicios de terapia ocupacional ambulatoria, sería beneficioso hablarlo con su médico. También puede contactarnos si tiene alguna pregunta al 316-263-0003.
Pensamientos finales
Aunque las vacaciones ya terminaron, con las compras y entregas de regalos durante las últimas semanas, pensé que sería beneficioso hablar de juguetes. Jugar y poder usar y manipular juguetes es una parte fundamental del desarrollo de los niños. Aprenden creatividad, resolución de problemas y desarrollan importantes habilidades motoras durante este tiempo. Recientemente, los niños están empezando a mostrar retrasos en los hitos, así como debilidad y disminución del equilibrio en comparación con sus homólogos de décadas anteriores. En un estudio realizado por Lin et al (2017), los investigadores descubrieron que los niños en edad preescolar que utilizaron dispositivos con pantalla táctil durante más de 60 minutos mostraban habilidades motoras finas más débiles en comparación con los niños en edad preescolar que pasaban menos tiempo frente a la pantalla o la computadora. Hay muchos posibles contribuyentes a esto; sin embargo, una cosa importante que podemos hacer para ayudar es brindarles oportunidades para desarrollar y mejorar estas habilidades a través del juego y diferentes juguetes. Apilar bloques, pelotas, clasificadores de formas, juegos de simulación, libros para colorear y juguetes que requieren alcanzar y pellizcar son muy beneficiosos para desarrollar las habilidades motoras gruesas y finas. Si bien las tabletas y la televisión sí cuentan con programas educativos, no proporcionan el desarrollo motor de esos juguetes básicos. Incluso usar un crayón para dibujar en lugar de un lápiz óptico puede brindarle al niño una respuesta diferente y ayudarlo con la escritura a mano a medida que crece. A veces, menos juguetes electrónicos/automáticos y más juguetes creativos/de construcción pueden ayudar a los niños a alcanzar sus hitos.
Finalmente, a medida que he trabajado cada vez más con niños, puedo comprender mejor la diferencia entre problemas conductuales y sensoriales. Mientras atravesamos el ajetreo y el bullicio de las compras y los recados, es importante recordar que el niño que hace una “rabieta” en la tienda podría en realidad tener un trastorno del procesamiento sensorial y sentirse abrumado por las multitudes y los ruidos. Un niño que parece portarse mal puede tener una discapacidad que no es visible. Estamos viendo un cambio en la sociedad a medida que aprendemos más y nos volvemos más conscientes y comprensivos de estas condiciones. Esto es muy prometedor y espero que los padres en esas situaciones se sientan más apoyados y menos juzgados.
Contenido proporcionado por Angela Gerstenkorn, MOTR/L
Ling-Yi Lin, Rong-Ju Cherng y Yung-Jung Chen (2017) Efecto del uso de tabletas con pantalla táctil en el desarrollo motor fino de niños pequeños, terapia física y ocupacional en pediatría, 37:5, 457-467, DOI: 10.1080/ 01942638.2016.1255290
https://www.aota.org/~/media/Corporate/Files/Practice/Manage/Presentation-Resources/Brochure/What-is-OT-Peds.pdf
