Cuando a una persona se le diagnostica linfedema, es importante que vea todas sus opciones. La fisioterapia puede ser una parte vital en su tratamiento. ¡Leer más!
El sistema linfático es parte de nuestro sistema circulatorio. Algunas de sus funciones incluyen: recolectar y transportar fluidos tisulares de todos los tejidos del cuerpo de regreso al sistema venoso, absorber y transportar ácidos grasos desde el sistema digestivo y desempeña un papel en nuestro sistema inmunológico al filtrar la linfa para eliminar microorganismos. y otras partículas extrañas. Los glóbulos blancos se construyen y almacenan en los tejidos linfáticos. Hay vasos linfáticos que recorren todo nuestro cuerpo. Son similares a nuestras venas y arterias, pero todos estos vasos linfáticos drenan a grupos de ganglios linfáticos que están presentes en múltiples áreas del cuerpo, como la ingle, las axilas y el cuello.
Cuando a una persona se le diagnostica linfedema, se ha producido un daño real en este sistema linfático. El daño al sistema linfático suele ser causado por cirugía y/o radiación para varios tipos de cáncer. Comúnmente, los ganglios linfáticos se extirpan cuando se realiza una cirugía para el cáncer para poder evaluar la agresividad del cáncer y también si ha comenzado o no a extenderse a otras áreas del cuerpo. Cuando se extirpan los ganglios linfáticos, se produce un malestar en este sistema y puede producirse hinchazón. El linfedema también puede ser hereditario/congénito o desarrollarse sin una causa aparente en diferentes etapas de la vida.
Esta hinchazón por linfedema puede ocurrir en las extremidades superiores e inferiores, el tronco, el abdomen, la cabeza y el cuello, los genitales externos y los órganos internos. El inicio puede ser muy repentino, evidente inmediatamente después de una cirugía o traumatismo, o puede ocurrir muchos años después. Es una afección muy común y grave que requiere tratamiento médico de por vida. Si no se trata, seguirá progresando y puede provocar tejidos fibróticos, pueden producirse infecciones como la celulitis y la extremidad seguirá creciendo en tamaño, lo que dificultará mucho el movimiento y, a veces, casi lo imposibilitará.
Los fisioterapeutas, específicamente los terapeutas certificados en linfedema (CLT), desempeñan un papel vital en el tratamiento del linfedema. Los CLT utilizan el estándar de oro para tratar la hinchazón, que incluye drenaje linfático manual, terapia de compresión con vendajes elásticos cortos y/o prendas de compresión, ejercicio suave y educación del paciente y su familia. El drenaje linfático manual es una técnica manual que sirve para mover el líquido linfático en la dirección adecuada para optimizar la reabsorción por parte de los ganglios linfáticos y reducir la hinchazón de la extremidad. La terapia de compresión depende en gran medida de la gravedad de la hinchazón. Como se mencionó anteriormente, se pueden usar vendajes elásticos cortos a diario, lo que requiere que el paciente vea el CLT de 3 a 5 días por semana para envolverlo, o la terapia de compresión puede ser tan simple como usar una prenda de compresión que haya sido tallada y solicitada para esa persona en particular.
En 2017, Medscape publicó un artículo en línea sobre el tratamiento y manejo del linfedema. En este artículo, se hizo referencia a varios estudios que analizaron cómo la fisioterapia podría influir en el tratamiento del linfedema. Los autores recomendaron que la terapia para el tratamiento del linfedema comience lo antes posible para evitar los cambios irreversibles y fibroescleróticos que pueden ocurrir en el intersticio. Mencionan específicamente la “fisioterapia compleja” como la “primera línea de tratamiento” en el manejo del linfedema, y debe incluir drenaje linfático manual, terapia de compresión (prendas y/o vendajes) y ejercicio. Afirma que "la mejor terapia no quirúrgica disponible es el drenaje linfático manual" y que "las prendas de compresión son esenciales entre tratamientos".
El linfedema es un diagnóstico que parece pasarse por alto y subestimarse; sin embargo, afecta al menos a 3 millones de personas en los Estados Unidos. Es una afección frecuente que puede volverse muy grave muy rápidamente si no se trata adecuadamente. Una buena comunicación con los proveedores de atención médica es esencial si usted o alguien que conoce puede estar sufriendo esta afección grave pero manejable.
Contenido proporcionado por Heather Stone, PT, DPT
Referencias:
Norton, S., Zuther, JE (2018). Manejo del linfedema. La guía completa para profesionales. Nueva York, Nueva York: Thieme Medical Publishers, Inc.
Rossy, MD, KM, et al. (2017, 10 de abril). Tratamiento y manejo del linfedema. Obtenido de https://emedicine.medscape.com/article/1087313-treatment#d12
